Laporan 6 Juni pada pertemuan American Astronomical Society musim panas di Denver, Anna Ciurlo (Universitas California, Los Angeles) dan Randy Campbell (WM Keck Observatory) dan rekan-rekan mereka telah menemukan tiga benda merah berdebu yang berdesing di dekat lubang hitam supermasif galaksi kita, Sgr A*.
Benda-benda terang dalam panjang gelombang yang menangkap emisi dari hidrogen, tetapi mereka tidak bengkak seperti awan yang membentang. Sebaliknya, mereka kompak, berlindung di debu dan gas.
Ini bukan pertama kalinya para astronom mendeteksi objek seperti ini di dekat lubang hitam. Dua lainnya, yang disebut G1 dan G2, mengikuti jalur slingshot di sekitar Sgr A *. G2 secara khusus dimobilisasi tim di seluruh dunia setelah penemuannya pada tahun 2012, sebagai pengamat menyaksikan objek seperti awan terjun melalui pendekatan terdekat ke lubang hitam di 2013 dan 2014, menunggu untuk melihat apakah itu akan mengejutkan-panas setiap gas di sekitarnya . (Tidak, banyak yang membuat mereka cemas.) Meskipun gravitasi lubang hitam memang mengganggu kain Kafan G2 saat berlayar, objek tersebut selamat melewati celah, menyebabkan banyak astronom menduga ada bintang yang bersembunyi di dalam.
Sekarang, sebagai bagian dari analisis ulang 12 tahun data Keck, Ciurlo, Campbell, dan rekan-rekan mereka telah menemukan tiga objek G lagi, yang mereka sebut G3, G4, dan G5 dengan tepat.
Semua objek terlihat seperti pendahulunya: Mereka kompak, terang dalam emisi hidrogen, dan merah dan berdebu. Dengan suhu permukaan beberapa ratus kelvin, mereka jauh lebih sejuk daripada bintang biasa (sekitar 2000 kelvin dan lebih tinggi). Mereka bergerak mungkin sepersepuluh secepat garis pandang kami seperti yang dilakukan G1 dan G2, tetapi mereka sebenarnya lebih terang pada panjang gelombang yang dipelajari tim.
Meskipun banyak teori ada untuk menjelaskan apa objek G, tim bekerja di UCLA's Galactic Center Orbits Initiative dan kolaborator mereka berharap bahwa sumber misterius mungkin menjadi kunci untuk memahami bintang terdekat Sgr A *. Dalam hal tetangga bintang, lubang hitam pusat galaksi kami hidup di lingkungan perkotaan yang padat. Dalam sekitar sepersepuluh tahun cahaya ada sekitar tiga lusin muda, bintang-bintang B-type masif, disertai oleh sejumlah bintang yang lebih kecil dan redup yang mengintai di luar pendeteksian. Bintang-bintang ini berputar di sekitar lubang hitam di orbit yang cukup memanjang, beberapa datang dalam beberapa ratus jarak Bumi-Matahari.
Masalahnya, pembentukan bintang seharusnya tidak mungkin di sini: gelombang gravitasi Sgr A * harus mengoyak awan hidrogen yang runtuh menjadi bintang. Astronom hanya berharap menemukan bintang yang lebih tua dan lebih merah yang telah tenggelam di sini dari waktu ke waktu dari tempat lain di galaksi.
Jawabannya mungkin apa yang disebut mekanisme Kozai-Lidov eksentrik. Ketika sistem bintang biner mengorbit lubang hitam supermasif, lubang hitam memainkan malapetaka dengan bintang-bintang 'mengorbit sekitar satu sama lain. Seiring waktu, orbit tersebut menjadi lebih memanjang, membuat pendekatan bintang terdekat satu sama lain menjadi lebih dekat. Akhirnya, bintang-bintang benar-benar dapat bergabung. Ketika mereka melakukannya, mereka menciptakan bintang baru yang lebih masif, dikelilingi oleh awan gas merah berdebu yang menghilang dalam sekitar satu juta tahun, meninggalkan bintang muda, masif - bintang yang mungkin terlihat seperti bintang B yang membingungkan di sekitar Sgr. A*.
Tim belum memiliki data yang cukup untuk secara meyakinkan memakukan orbit objek-objek baru, kata Campbell, tetapi mereka mengira ketiganya membutuhkan waktu antara 200 dan 400 tahun untuk mengelilingi lubang hitam, yang berada dalam sekitar 10 atau 10 faktor. dari periode untuk berbagai bintang B. G5 mungkin akan berayun oleh Sgr A * dalam 15 hingga 30 tahun, tetapi tim tidak tahu seberapa dekat itu akan datang - analisis itu masih dalam pengerjaan.
Orbit pendahuluan ini memperkenalkan halangan kecil dalam penjelasan bagaimana G3, G4, dan G5 muncul. Mekanisme Kozai-Lidov eksentrik bekerja paling baik pada binari yang mengikuti jalur yang sangat panjang di sekitar lubang hitam. Tetapi meskipun G5 tampaknya mengikuti rute seperti G1, orbit G3 terlihat cukup melingkar. Itu menimbulkan pertanyaan apakah semua objek G benar-benar memiliki asal yang sama. Untuk saat ini hipotesisnya adalah ya, Ciurlo berkata, tetapi ini adalah wilayah yang rumit dan dia dan rekan-rekannya masih menggoda apa yang sedang terjadi.
