 |
| The Jezero Crater delta, delta sungai kuno yang terawat baik di Mars. Kredit: NASA / JPL-Caltech / MSSS / JHU-APL |
Penelitian
menunjukkan, batuan
kaya besi di dekat situs danau kuno di Mars dapat menyimpan petunjuk
penting yang menunjukkan kehidupan yang pernah ada di sana.
Batuan ini - yang terbentuk di dasar danau - adalah tempat terbaik untuk mencari bukti fosil kehidupan dari miliaran tahun yang lalu, kata para peneliti.Sebuah studi baru yang menjelaskan di mana fosil dapat dipertahankan dapat membantu pencarian jejak makhluk kecil - yang dikenal sebagai mikroba - di Mars, yang diduga telah mendukung bentuk kehidupan primitif sekitar empat miliar tahun lalu.Sebuah tim ilmuwan telah menentukan bahwa batuan sedimen yang terbuat dari lumpur atau tanah liat yang dipadatkan adalah yang paling mungkin mengandung fosil. Batuan ini kaya zat besi dan mineral yang disebut silika, yang membantu melestarikan fosil.Mereka terbentuk selama periode sejarah Romawi Noachian dan Hesperian antara tiga dan empat miliar tahun yang lalu. Pada saat itu, permukaan planet melimpah di air, yang bisa mendukung kehidupan.Batuan jauh lebih baik diawetkan daripada mereka yang seusia di Bumi, kata para peneliti. Ini karena Mars tidak tunduk pada lempeng tektonik - gerakan lempengan berbatu besar yang membentuk kerak dari beberapa planet - yang seiring waktu dapat menghancurkan batuan dan fosil di dalamnya.Tim ini meninjau penelitian fosil di Bumi dan menilai hasil percobaan laboratorium yang mereplikasi kondisi Mars untuk mengidentifikasi situs yang paling menjanjikan di planet ini untuk mengeksplorasi jejak kehidupan kuno.Temuan mereka bisa membantu menginformasikan misi penjelajah NASA berikutnya ke Planet Merah, yang akan fokus pada pencarian bukti kehidupan lampau. Mars 2020 rover agen ruang angkasa AS akan mengumpulkan sampel batuan untuk dikembalikan ke Bumi untuk analisis oleh misi masa depan.Misi serupa yang dipimpin oleh European Space Agency juga direncanakan di tahun-tahun mendatang.Studi terbaru batuan Mars - yang dipimpin oleh seorang peneliti dari Universitas Edinburgh - dapat membantu dalam pemilihan lokasi pendaratan untuk kedua misi tersebut. Ini juga bisa membantu mengidentifikasi tempat terbaik untuk mengumpulkan sampel batuan.Penelitian yang dipublikasikan di Journal of Geophysical Research, juga melibatkan para peneliti di Jet Propulsion Laboratory NASA, Universitas Brown, Institut Teknologi California, Institut Teknologi Massachusetts dan Universitas Yale di Amerika Serikat.
Dr Sean McMahon, seorang rekan Marie Sklodowska-Curie di Sekolah Fisika dan Astronomi Universitas Edinburgh, mengatakan: "Ada banyak batuan dan mineral yang menarik di Mars di mana kami ingin mencari fosil, tetapi karena kami tidak dapat mengirim penjelajahan ke semua dari mereka kami telah mencoba memprioritaskan deposito yang paling menjanjikan berdasarkan informasi terbaik yang tersedia. "
Tidak ada komentar:
Posting Komentar