Venus

Permukaan Venus seperti dicitrakan oleh radar dari pesawat luar angkasa Magellan. Gambar: Proyek Magellan, JPL, NASA.

Ketika Venus terlihat bersinar terang di Timur sebelum fajar atau, di lain waktu, bersinar di Barat setelah matahari terbenam, itu pernah memiliki dua nama. 'Bintang malam' disebut Vesperus atau Hesperus berasal dari kata Latin dan Yunani untuk malam, masing-masing, sementara 'bintang pagi' disebut Fosfor (pembawa cahaya) atau Eosporus (pembawa fajar). Dikatakan bahwa orang-orang Yunani pertama kali berpikir bahwa mereka adalah dua tubuh yang berbeda tetapi kemudian muncul ke pandangan Babilonia bahwa mereka adalah satu dan sama. Ada kalimat terkenal dalam filsafat bahasa 'Hesperus adalah Fosfor' yang menyiratkan pemahaman tentang fakta ini.

Venus, bersinar di dekat ke magnitudo -4, adalah objek paling terang di langit malam setelah Bulan. Ukuran sudut Venus bervariasi dengan faktor sekitar 5 saat mengorbit Matahari. Namun, ketika itu jauh dari Bumi dan karenanya memiliki ukuran sudut lebih kecil, persentase lebih besar dari permukaannya terlihat diterangi. Kedua efek cenderung untuk membatalkan, dengan kecerahan tetap sangat dekat dengan besarnya -4 selama beberapa bulan pada suatu waktu. Venus tampak terang karena memiliki albedo sangat tinggi, mencerminkan ∼70% dari sinar matahari yang jatuh di atasnya, hasil dari permukaan tertutup awan.

Dua kali,terpisah  8 tahun , setiap 120 tahun, Venus terlihat 'transit' di seberang wajah Matahari (Pada abad ke-21 pada tahun 2004 dan 2012). Transit seperti itu penting secara historis karena mereka memberikan metode penghitungan jarak Venus dan karenanya, menggunakan Hukum Ketiga Kepler, untuk mengukur unit astronomi. Eksplorasi Captain Cook di Australia mengikuti sebuah ekspedisi ke Tahiti untuk mengamati transit 1768 Venus.

Banyak pengetahuan kita tentang Venus berasal dari pengamatan oleh pesawat ruang angkasa. Pada bulan Desember 1962, pesawat ruang angkasa Mariner 2 terbang di atas permukaan di kejauhan dari ∼35.000 km dan microwave dan pengamatan inframerah menunjukkan bahwa, sementara puncak awan sangat dingin, permukaan berada pada suhu setidaknya 425 ° C. Tidak ditemukan bukti medan magnet.

Rusia membuat banyak upaya, awalnya gagal, untuk mendaratkan pesawat ruang angkasa di permukaan. Tidak ada mengantisipasi tekanan atmosfer 100 kali lipat dari Bumi. Akibatnya, parasut turun awalnya terlalu besar. Ini memperlambat turunnya pesawat ruang angkasa dengan hasil bahwa baterainya habis sebelum pesawat mencapai permukaan. Kerajinan lainnya dihancurkan oleh tekanan besar di atmosfer lebih rendah. Akhirnya, pada tahun 1970, Venera 7 mencapai permukaan mengirim telemetri suhu kembali selama 23 menit dan kemudian Vereras 9 dan 10 mengirim kembali gambar pertama dari permukaan yang mengungkapkan batu-batu tersebar dan lempengan batu basal-seperti. Dalam perjalanan mereka untuk mengamati Halley's Comet pada tahun 1985, dua kapal Vega Rusia mengirim balon balon ke atmosfer yang terbang di ketinggian ∼53 km di atas permukaan dan menunjukkan bahwa ada angin kencang dalam atmosfer yang sangat bergejolak.

Pengamatan radar, awalnya dari Bumi, dan kemudian pesawat luar angkasa NASA yang mengorbit, Magellan, telah memberi kita informasi terperinci tentang struktur permukaan. Dalam 4,5 tahun, Magellan memetakan 98% permukaan Venus dengan resolusi sangat tinggi. Sekitar 80% permukaan terdiri dari dataran vulkanik halus dengan sisanya membentuk daerah dataran tinggi, satu di belahan bumi utara dan satu tepat di sebelah selatan khatulistiwa. 'Benua' utara disebut Ishtar Terra, dan seukuran dengan Australia dan diberi nama sesuai dewi cinta Babel. Itu naik ke puncak 11 km di atas dataran di Maxwell Montes. 'Benua' selatan, disebut Aphrodite Terra setelah dewi cinta Yunani, agak lebih besar memiliki luas permukaan sebanding dengan Amerika Selatan. Permukaannya memiliki dampak kawah, gunung dan lembah bersama dengan tipe unik seperti serak, fitur vulkanik, disebut farras, berdiameter hingga 50 km dan tinggi 1 km.

Gambar basalt plain dari Venus oleh pendarat Venera 14. Gambar: Akademi Sains Soviet.

Permukaannya diperkirakan berusia 500 juta tahun dan, sebagai hasilnya, kita melihat gunung berapi jauh lebih banyak daripada di Bumi, di mana mereka lebih tua dari 100 juta tahun akan terkikis. Ada 167 gunung berapi terlihat di Venus lebih dari 100 km. Jumlah sulfur dioksida di atmosfer tampaknya bervariasi, dapat menunjukkan aktivitas gunung berapi sedang berlangsung.

Atmosfer telah terbukti sebagian besar terdiri dari karbon dioksida dengan sejumlah kecil nitrogen. Massa adalah 93 kali dari Bumi dan menghasilkan tekanan atmosfer di permukaan sekitar 92 kali di Bumi. Ini mengandung awan tebal sulfur dioksida dan asam sulfat bahkan mungkin 'hujan' di atmosfer atas! Namun, karena suhu permukaan lebih dari 460 ° C, 'hujan' ini tidak akan pernah mencapai permukaan. Suhu permukaan sangat tinggi ini adalah hasil efek gas rumah kaca atmosfer karbon dioksida sangat tebal.

Diperkirakan Venus memiliki struktur internal sangat mirip dengan Bumi dengan inti, mantel dan kerak. Kurangnya lempeng tektonik - gerakan relatif bagian-bagian dari kerak bumi - mungkin telah mencegah pendinginan interiornya pada tingkat sama seperti Bumi kita dan diperkirakan bagian dalamnya sebagian cair. Venus hampir kembar untuk Bumi kita dengan diameter hanya 650 km lebih sedikit dan massa 81,5% dari planet kita tetapi, setelah dianggap memiliki atmosfer jauh lebih seperti milik kita, evolusi telah mengambil jalan sangat berbeda!

Referensi: 

Morison Ian, 2008. Introduction to Astronomy and Cosmology.  John Wiley &Sons. University of Manchester, UK.

Share on FacebookPlus on Google+